Qué es un algoritmo y por qué deberías saberlo

Existe una palabra que pronunciamos varias veces al día sin saber lo que significa. Una palabra que aparece en las noticias, en los debates políticos, en las conversaciones sobre el futuro del trabajo y de la democracia. Esa palabra es algoritmo. Y merece una explicación honesta.

Los algoritmos ya deciden –o ayudan a decidir– quién accede a una prestación social, cómo se prioriza una lista de espera, si tu solicitud merece revisión humana o puede resolverse sola. El Tribunal Supremo español obligó en 2025 al Gobierno a abrir el código del sistema que gestiona el bono social eléctrico porque los ciudadanos tienen derecho a saber cómo funciona. El Reglamento de Inteligencia Artificial de la Unión Europea reconoce explícitamente el derecho a la alfabetización en IA. Pero la inmensa mayoría de los ciudadanos no sabe que ese derecho existe.

Este libro es, exactamente, un ejercicio de alfabetización. No está escrito para ingenieros ni para juristas. Está concebido para cualquier persona que quiera entender el mundo en el que vive. Y en 2026, ese mundo está gobernado, en una parte creciente y silenciosa, por algoritmos.

Saber qué es un algoritmo no es una curiosidad intelectual. Es una condición del ejercicio de la ciudadanía en el siglo XXI.