Edición genómica y libertad de investigación: ¿nuevos retos para viejos derechos?

El sistema CRISPR-Cas ha permitido editar el genoma de células y organismos vivos de forma sencilla y precisa. Pese a su extendido uso en diversas áreas de investigación en Biología, incluida la Biomedicina, existen problemas de seguridad que han de ser analizados antes de que el llamado ‘bisturí molecular’ llegue a la práctica clínica. Sin embargo, en noviembre de 2018, un científico chino aseguró haber creado las dos primeras bebés editadas genéticamente para conferirles resistencia al VIH. El experimento abre el debate sobre la libertad de investigación, un derecho fundamental que no solo ha permitido importantes avances en Genética, sino que también podría afectar otros derechos y libertades. El presente artículo aborda los desafíos en la relación entre la edición genómica y la libertad de investigación.

The CRISPR-Cas system has enabled scientists to easily and precisely edit the genome in cells and living organisms. Despite its widespread use in many biological research areas, including Biomedicine, there are still important safety issues that need to be addressed before translating the so-called ‘molecular scalpel’ to clinical practice. However, in November 2018, a Chinese scientist claimed to had created the first genetically edited babies to make them more resistant to HIV. The experiment opens the debate about scientific freedom, a fundamental right that not only has allowed important advances in Genetics, but could also affect other rights and liberties. The present article discusses the challenges ahead the relationship between genome editing and scientific freedom.