Las técnicas de sustitución mitocondrial permiten a los futuros padres con riesgo de transmitir a su descendencia enfermedades mitocondriales debilitantes o, incluso, con riesgo vital, tener hijos sanos relacionados genéticamente con ellos. No obstante, estas técnicas plantean dilemas éticos y jurídicos. En febrero de 2015, el Reino Unido se convirtió en el primer país en legalizar las técnicas de sustitución mitocondrial, lo cual conlleva la generación de descendencia utilizando material genético de tres individuos. En 2016 se hizo público el nacimiento del primer niño empleando técnicas de sustitución mitocondrial. Es interesante el hecho de que el procedimiento de sustitución mitocondrial se llevó a cabo en México debido a la falta de normas claras al respecto. Los principales dilemas se refieren a la alteración genética de la línea germinal y al hecho de que los niños heredarán ADN de tres padres, en vez de dos. La sustitución mitocondrial también se ha vinculado estrechamente a la clonación reproductiva. Estas cuestiones se regulan de forma diferente en distintas partes del mundo. En este artículo me ocupo de los aspectos jurídicos que plantea esta nueva tecnología y la legislación relevante existente en España.

Mitochondrial replacement techniques have the potential to allow prospective parents who are at risk of passing on debilitating or even life-threatening mitochondrial disorders to have healthy children to whom they are genetically related. Ethical and legal concerns have however been raised about these techniques. In February 2015 the UK became the first country to legalise mitochondrial replacement techniques, which involve the creation of offspring using genetic material from three individuals. News about the first baby born after a mitochondrial replacement technique broke in 2016. Of special interest was the fact that the mitochondrial replacement procedure happened in Mexico due to the lack of clear rules in this respect. Main concerns relate to the alteration of germ line genetics and the dilemma of children inheriting DNA material from three instead of two parents. Mitochondrial transfer has also been closely associated with reproductive cloning. These questions are regulated differently worldwide. In this article I address the legal issues surrounding this emerging new technology and relevant legislation in Spain.

Palabras Clave:
Técnicas de sustitución mitocondrial / Técnicas de reproducción humana asistida / Terapia genética germinal / Clonación reproductiva

Keywords:
Mitochondrial replacement techniques / Assisted reproductive technologies / Germline gene therapy / Reproductive cloning

índice:

1. Introducción. 2. Las enfermedades mitocondriales. 2.1. El ADN mitocondrial. 2.2. Enfermedades mitocondriales más comunes. 2.3. Técnicas para evitar las enfermedades mitocondriales. Especial referencia a las técnicas de sustitución mitocondrial. 3. Posibles escenarios normativos. 3.1. Legalidad de la técnica: el Reino Unido. 3.2. Prohibición de la técnica: España. 3.3. Ausencia de regulación: México y Ucrania. 4. El riesgo de los “paraísos genéticos” y el “turismo reproductivo”. 5. Consideraciones legales sobre el uso de las técnicas de sustitución mitocondrial. 5.1. La donación de óvulos con fines reproductivos. 5.2. La afectación a la integridad genética (del ser humano y de la especie humana): ¿es la sustitución mitocondrial una técnica de manipulación genética germinal que deba ser prohibida?. 5.3. La afectación a la identidad genética del ser humano: ¿puede considerarse la sustitución mitocondrial como un acto de clonación de seres humanos con fines reproductivos? 5.4. La destrucción de embriones. 5.5. La posesión de ADN de tres personas distintas: ¿tiene alguna relevancia jurídica? 5.6. Efectos imprevistos y responsabilidad por daños en la salud de la descendencia. 6. Consideraciones de política legislativa. 7. Conclusión. 8. Bibliografía.

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