Una de las funciones que tenían las sanciones penales en general en el Derecho del Antiguo Régimen y, en especial en el Derecho inquisitorial, era su carácter ejemplarizante. La pública ejecución de la pena conllevaba no solo el público escarnio del reo, sino sobre todo una advertencia al resto de la comunidad de las consecuencias que podía acarrear a cualquiera un comportamiento similar al que se imputaba al condenado. En particular el Auto de Fe, como su propio nombre indica, tenía una componente teatral, místico- religiosa que debía desarrollarse con el mayor número de asistentes posibles y con un ritual determinado que supusiese un espectáculo difícil de olvidar y de carácter pedagógico, teatral, místico, etc. que impresionase a los espectadores. Por todo ello era fundamental hacer una difusión pública anunciando su celebración para conseguir el mayor número de espectadores y, sobre todo, para dar público conocimiento de lo que aconteció durante la celebración del Auto, se publicaba con todo lujo de detalles la memoria escrita que daba cuenta de cómo se había desarrollado el “espectáculo”. 

Palabras Clave:
Inquisición, penas, auto de fe, difusión pública

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