La atenuante genérica de confesión de la infracción penal cometida (art. 21.4 CP), actualmente desligada de connotaciones expiatorias o de arrepentimiento, tiene una enorme presencia en la praxis judicial, normalmente anudada a un fundamento esencialmente utilitarista cifrado en la colaboración con la Administración de Justicia y la contribución a la rápida resolución del procedimiento, a la vista de que, tratándose de un acto postdelictivo, no presenta capacidad para influir en el injusto ni en la culpabilidad. No obstante, la configuración de sus elementos, esencialmente el cronológico-cognitivo, hace dudar de esos cimientos de corte político criminal y nos guían hacia otros caminos más próximos a la restauración del orden perturbado, la necesidad de castigo y, en general, planteamientos enraizados con la teoría de la pena. Tomar distancia de una concepción exclusivamente pragmática permite interpretar los elementos que la configuran desde otra óptica, sobre todo teniendo en cuenta las resoluciones judiciales contradictorias y forzadas sobre algunos de ellos. Esta otra perspectiva permite, además, compatibilizar la estructura de la atenuante con el derecho fundamental a la defensa.

The general mitigating circumstance arising from the confession of the criminal offence committed (Art. 21.4 of the Spanish Criminal Code), presently dissociated from any expiatory implications or manifestations of remorse, occupies a position of notable prominence in judicial practice. It is ordinarily associated with an essentially utilitarian foundation, articulated in terms of cooperation with the administration of justice and the facilitation of the expeditious resolution of criminal proceedings, given that –being a post-offence act– it lacks any capacity to alter either the wrongfulness of the act or the degree of culpability.Nonetheless, the configuration of its constituent elements –most notably those of a chronological and cognitive character– calls into question these criminological and policy-oriented premises and instead directs the analysis towards considerations more closely aligned with the restoration of the disturbed legal order, the necessity and proportionality of punishment, and, more generally, theoretical frameworks pertaining to the purposes of penal sanction. By departing from an exclusively pragmatic interpretation, it becomes possible to construe these elements from an alternative vantage point, particularly in view of the contradictory and, at times, strained judicial decisions concerning certain aspects thereof. This refined perspective furthermore permits a more coherent reconciliation between the structure of the mitigating circumstance and the fundamental right of defence.

Palabras Clave:
confesión, acto postdelictivo, atenuante, procedimiento judicial, analogía

Keywords:
confession, post-offence behaviour, mitigating circumstance, judicial proceedings, analogy

índice:

I. Aproximación a la circunstancia genérica modificativa de la responsabilidad por confesión: el art. 21.4 CP. II. Cuestión previa: concepto y dimensiones del acto de confesar. III. Fundamento de la atenuación. IV. Elementos normativos y praxis jurisprudencial: 1. Contenido y naturaleza del acto de confesar: 1.1 Cualidades objetivas: la confesión ser veraz, clara y completa en lo sustancial.1.2 Aspecto subjetivo: la voluntad de confesión y la ausencia de coerción. 2. El elemento cronológico- intelectual: “antes de conocer que el procedimiento judicial se dirige contra él”. V. La aplicación de la confesión mediante la circunstancia analógica del art. 21.7 CP.

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