En este artículo se presenta una revisión de la evolución marcada por la extensión delos derechos de propiedad intelectual (DPI) obtenibles sobre innovaciones basadas en materialbiológico, particularmente en forma de patentes. El análisis del caso estadounidense y sus repercusionesen Europa muestra como el desarrollo científi co en el campo de la genética y su aplicaciónindustrial han tenido una infl uencia determinante sobre el sistema de propiedad intelectual (PI) enrelación con la materia objeto de esta protección y su alcance. A su vez, el trabajo identifi ca algunosproblemas específi cos que la aplicación de esas mayores posibilidades de protección plantea a lossistemas de propiedad intelectual. En particular se muestra como la concesión de patentes sobrematerial vegetal y genes pueden implicar considerables obstáculos a la investigación y desarrollotecnológico posterior, y comprometer objetivos en áreas como la atención sanitaria y el medioambiente.

This article presents a review of the evolution and transformations marked by the extensionof the intellectual property rights (IPR) obtainable on innovations based upon biologicalmaterial, particularly in the form of patents. The analysis of the case of the United States and itsrepercussions in Europe shows how the scientifi c development in the fi eld of genetics, and itsindustrial application have had a decisive infl uence on the system of intellectual property (IP)regarding the subject matter of that protection and the scope thereof. Furthermore, the workidentifi es some specifi c problems that the application of those greater possibilities of protectionentails for the intellectual property systems. In particular, it is shown how the granting of plantpatents and gene patents may imply considerable obstacles to further research and technologicaldevelopment, and affect objectives on areas like health care and environment.

índice:

I. INTRODUCCIÓN II. LOS ORÍGENES: EL CASO ESTADOUNIDENSE 1. El material biológico como materia patentable 2. La doctrina “cualquier cosa bajo el sol” 3. Las patentes amplias y el material biológico protegible por DPI en los Estados Unidos 4. Implicaciones del camino recorrido por Estados Unidos en torno a la patentabilidad de material biológico III. EL CASO EUROPEO 1. El Convenio sobre la Patente Europea y la práctica inicial de la Ofi cina Europea de Patentes (OEP) 2. El caso Novartis y la Directiva 98/44 3. La práctica europea: alcance y cuestiones problemáticas IV. CONCLUSIONES Y CONSIDERACIONES FINALES.

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